Sint Nicolaas en vd Berge winnen 30e Grevelingencross
Zaterdag 8 februari was de Grevelingendam het decor voor de zevende, en laatste, wedstrijd in de Zeeuwse crosscompetitie. Onder goede omstandigheden werd de 30e Hoppenbrouwers Grevelingencross gelopen, de organisatie was in handen van AV Flakkee die met Ricardo Sint Nicolaas en Laurey van den Berge ook de winnaars leverde.
Om 12.30 uur werd het programma gestart met de jeugdonderdelen. In de categorie jongens onder 14 was het Merlijn Witvliet die namens AV Flakkee als één van de favorieten van start ging. Zijn concurrent, Daan van de Velde uit Zierikzee, won de eerste drie crossen maar daarna was het Witvliet die drie crossen had gewonnen. Dat maakte deze finale zeer spannend. Witvliet en Van de Velde liepen opnieuw samen en kregen elkaar niet los. Witvliet ging voluit in de eindsprint en gesteund door het thuispubliek finishte hij na 7.02 minuut als eerste met Van de Velde op slechts één seconde achter hem. Witvliet pakte hiermee ook de overwinning in het eindklassement. Joas Bakelaar finishte als elfde in 10.09 minuut en werd vijftiende in het eindklassement. Bij de jongens onder 12 jaar was het Job van Papenveld die als derde finishte, ook hij liep alle crossen mee en in het eindklassement leverde hem dat een mooie vierde plaats op.
Na deze sterke prestaties was het om 13.40 uur tijd voor de korte cross, één kleine en één grote ronde met een totale afstand van 2,5 km. Het was Bereket Petersen uit Goes die gelijk een gat sloeg met de concurrentie, de 23-jarige atleet liep soeverein naar de overwinning in 8.35 minuut. Ralph de Maat (Terneuzen) finishte als tweede in 8.52 minuut en Casper van der Kuijl (Goes) completeerde het podium in 8.58 minuut. Edwin Stolk was de snelste Flakkeese atleet, met 9.52 minuut finishte hij als negende.
Het slotstuk van de middag was de lange cross, vijf ronden van totaal 8km. Het parcours is relatief snel voor een cross, de wind kan het zwaar maken op de open vlakte maar met windkracht twee en de zon erbij was het uitstekend loopweer. Vanuit de start ontstond een kopgroep van zes met Ricardo Sint Nicolaas die het tempo bepaalde voor Yunis Stitan (Bruinisse), Jaro Steels (Hulst), Jordi van Koeveringe (Krabbendijke), Rens Maljers (Middelburg) en Eric Wolfert die namens AV Flakkee ook sterk meeging. Sint Nicolaas zag deze wedstrijd als onderdeel van een zware trainingsweek waarin hij een enorme omvang van 200km maakte! Steels moest bij het ingaan van de tweede ronde lossen en ook voor Van Koeveringe ging het net iets te snel. Wolfert moest in ronde drie een gaatje laten toen Sint Nicolaas versnelde, in eerste instantie kon alleen Stitan nog volgen maar ook die moest in de slotfase toezien hoe Sint Nicolaas gecontroleerd met iedereen had afgerekend en zakelijk de winst pakte in 27.16 minuut. Stitan volgde op 10 seconden als tweede. Maljers zag in de slotfase Wolfert nog gevaarlijk dichtbij komen, hij hield slechts drie seconden over en finishte als derde in 28.01 minuut. Maljers prolongeerde zijn crosstitel en won ook dit seizoen het eindklassement. Bij de dames ging de overwinning afgetekend naar Laurey van den Berge die met 30.20 minuut als zevende overall finishte. Ze had daarmee bijna vier minuten voorsprong op Anjolie Engels die na 34.15 afklokte.
- Gepubliceerd in Wedstrijdverslagen